Johann Wolfgang von Goethe (1823)
Der größte deutsche Dichter besuchte Marienbad dreimal (1821, 1822, 1823). Sein dritter Aufenthalt wurde legendär: Im Alter von 74 Jahren verliebte sich Goethe in die 19-jährige Ulrike von Levetzow. Die unerwiderte Liebe inspirierte die „Marienbader Elegie" — eines der bedeutendsten lyrischen Werke der deutschen Literatur.
Goethes Denkmal steht im Kurpark, nahe der Stelle seiner berühmten Spaziergänge. Das Goethe-Haus (Městské muzeum) bewahrt Erinnerungen an seine Aufenthalte.
Frédéric Chopin (1836)
Der polnische Komponist verbrachte den Sommer 1836 in Marienbad, wo er mit Maria Wodzińska zusammentraf. Die Romanze führte zu einem geheimen Verlobungsversprechen — das nie eingelöst wurde. Chopins Aufenthalt wird jedes Jahr im August mit dem Internationalen Chopin-Festival gefeiert, einem der bedeutendsten Klavierfestivals Europas.
König Edward VII. (1897–1909)
Der britische König besuchte Marienbad neunmal zwischen 1897 und 1909. Er machte die Stadt zum Sommertreffpunkt der europäischen Diplomatie — wichtige politische Gespräche wurden auf den Promenaden und in den Hotels geführt. Edward gründete 1905 den Royal Golf Club, den ältesten Golfclub Tschechiens, und verlieh der Stadt ihren kosmopolitischen Charakter.
Franz Kafka (1916)
Der Prager Schriftsteller besuchte Marienbad im Sommer 1916 und traf hier Felice Bauer. Die Begegnung war geprägt von der für Kafka typischen Ambivalenz — Sehnsucht und Flucht zugleich. Die Atmosphäre der Stadt fand Eingang in sein literarisches Werk.
Thomas Alva Edison (1911)
Der amerikanische Erfinder besuchte Marienbad 1911 zur Kur. Er war beeindruckt von der wissenschaftlichen Herangehensweise an die Balneotherapie und den technischen Innovationen in den Kurhäusern.
Weitere berühmte Gäste
- Richard Wagner — Der Komponist besuchte die Stadt mehrfach in den 1840er und 1870er Jahren
- Mark Twain — Der amerikanische Schriftsteller kam 1892 und schrieb humorvoll über die Kurrituale
- Sigmund Freud — Der Begründer der Psychoanalyse suchte Erholung in den Kurparks
- Gustav Mahler — Der Komponist und Dirigent war regelmäßiger Gast
- Kaiser Franz Joseph I. — Der österreichische Kaiser besuchte die Stadt offiziell
- Nikolai Gogol — Der russische Schriftsteller kam zur Kur in den 1840er Jahren
- Antonín Dvořák — Der tschechische Komponist, dessen Werke heute an der Singenden Fontäne erklingen
Ein Ort der Begegnung
Was all diese berühmten Besucher verband, war nicht nur die Suche nach Heilung, sondern auch die einzigartige Atmosphäre Marienbads: ein Ort, an dem die Grenzen zwischen Nationen, Klassen und Generationen für die Dauer eines Kuraufenthalts verschwammen. Auf den Promenaden begegneten sich Könige und Dichter, Wissenschaftler und Künstler — vereint durch das gemeinsame Ritual der Trinkkur und die heilende Kraft der Quellen.
Diese Tradition lebt fort. Auch heute ist Marienbad ein Ort, an dem Menschen aus aller Welt zusammenkommen — auf der Suche nach Gesundheit, Schönheit und jener besonderen Art der Begegnung, die nur an einem Kurort möglich ist.